¿Dónde puedes encontrar fotos fascinantes del espacio?

Una de las mejores características de la NASA es que se trata de una organización extraordinariamente orientada a compartir el conocimiento del universo con el mundo. Por eso pone a nuestra disposición las mejores fotografías obtenidas con sus telescopios para que podamos disfrutar de las mejores imágenes del universo y dedicar todo el tiempo que queramos a fascinarnos con su belleza.

Entre las fotografías más destacadas que la NASA comparte con sus seguidores destacan las de sus telescopios más populares. El más conocido de todos ellos seguramente sea el Hubble, pero también hay otros grandes telescopios espaciales que nos permiten disfrutar de fotografías del universo con una extraordinaria nitidez. Entre ellos destacan el Chandra –un telescopio de rayos X– y, por supuesto, el nuevo telescopio James Webb.

En la mayoría de los casos, las fotografías obtenidas por estos telescopios se pueden ver de forma directa desde la web de la NASA. Si te encuentras en algún país que no te facilita el acceso a esta web, recuerda que puedes acceder a ella con una VPN, que es un software de ciberseguridad con el que puedes cambiar tu IP cuando lo consideres necesario. A continuación, puedes ver las webs de los principales telescopios de la NASA.

Pocos telescopios han tenido el privilegio de ser tan populares como el Telescopio Espacial Hubble, que generó grandes expectativas –y controversias– durante su desarrollo, y que terminó siendo aceptado de manera unánime por el público después de haber publicado sus primeras fotografías. Aunque no fue el primer telescopio espacial, la calidad de sus imágenes no tenía precedentes, y marcó toda una era para la exploración espacial.

El desarrollo del Hubble comenzó en los años 70 del siglo pasado, y el telescopio fue puesto en órbita en 1990. Sin embargo, su espejo principal presentaba una incorrección que devolvía imágenes borrosas, lo que causó una enorme frustración después del extraordinario sobrecoste que tuvo este telescopio. La propuesta de la NASA es crear una segunda lente e instalarla en el telescopio en 1993 para corregir este problema.

Después de la instalación del corrector óptico, el telescopio Hubble comenzó a hacernos llegar sus primeras imágenes correctamente enfocadas. La fotografía de la Nebulosa del Águila comenzó a circular por las oficinas de la NASA y despertó la admiración de todo el equipo del Hubble. ¡En cuanto estas primeras imágenes se hicieron públicas, todo el esfuerzo y el coste de desarrollar y poner en órbita el Hubble quedaron definitivamente atrás!

¿Dónde ver sus fotos? Mira las fotos del Hubble en la web de la NASA.

Poco después del lanzamiento del Hubble, la NASA comenzó el desarrollo del telescopio James Webb. Considerablemente más grande y más potente que el Hubble, el James Webb es un telescopio de infrarrojos que no está concebido simplemente como una versión avanzada del Hubble, sino que aspira a entender el universo desde un prisma completamente diferente. En lugar de reemplazar al Hubble, el James Webb pretende complementarlo.

Como ocurrió con el Hubble, el James Webb también se enfrentó a continuos aumentos presupuestarios para su desarrollo. Una de sus características más distintivas fue la necesidad de elaborar un escudo térmico extraordinariamente fino y amplio. ¡Tiene un diámetro de 21,2 metros, pero cada lámina tiene un grosor de apenas 0,0000254 centímetros! Esto te dará una idea de lo complicado que fue crear este telescopio y ponerlo en órbita sin dañarlo.

¿Dónde ver sus fotos? En la web del James Webb.

Finalmente tenemos el observatorio Chandra de rayos X. Lanzado en 1999, tenía por objetivo detectar Rayos X de alta energía emitidos por agujeros negros, estrellas de neutrones y cúmulos de galaxias. Aunque sus imágenes no se han popularizado tanto como las del Hubble y el James Webb, siguen siendo fotografías fascinantes que nos muestren el universo en todo su esplendor bajo una perspectiva diferente.

Entre los objetos celestes más impresionantes fotografiados por este telescopio destacan la Nebulosa del Cangrejo y Casiopea A. Sin embargo, probablemente el hallazgo más importante jamás descubierto por el telescopio Chandra sea una onda de choque causada por una colisión de galaxias a 3.000 millones de años luz. ¡Esto nos ayudó a entender mejor lo que ocurrirá cuando Andrómeda colisione con la Vía Láctea dentro de 4.000 millones de años!

¿Dónde ver sus fotos? En la web del Chandra.